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托拉生活在芝加哥一个希腊裔家庭中。她那庞大的家族简直可以用“巨型”来形容，光堂兄妹就有27个。古板的父亲加斯深为自己的希腊血统而骄傲，他甚至试图从每个英文单词中都找出其希腊语根源，他总把自己当成家庭中的绝对权威。母亲玛丽亚则开明多了，富有心计的她不时与女儿联合起来暗中抵抗加斯的专制。常年穿着黑衣的祖母是个炸药包，经常无故发脾气不说，还视土耳其人为天敌，幻想自己已经被包围，乃至睡觉时枕头下也藏着小刀。在这样一个传统的家庭里，托拉被教导人生的三大目标是：嫁个希腊人，生一群希腊小孩，然后把每个人都喂饱直到生命最后一天。但托拉却对这样老式的主妇生活感到无趣，她暗自期待不一样的生活，然后行动上她又安于现状，听天由命。结果，拖到30岁她的人生依旧一片黯淡。没有白马王子钟情她这只“丑小鸭”，工作也在加斯开的餐馆里当服务生草草了事。。中年的弗朗索瓦（布鲁诺·克雷默）是名哲学老师，他和风度怡人的妻在小镇里过着中规中距的生活。然而他的学生，17岁的少女玛蒂尔（凡妮莎·帕拉迪丝）出现了，带着少年人少有的成熟和不羁。 弗朗索瓦带着挽救堕落少女的心情走近她，却难以抑制的被玛蒂尔的热情和聪慧所吸引。他们相爱了，激情四溢，刻骨铭心。可是当玛蒂尔要求弗朗索瓦离开妻，与她一起时，男人退缩了，他想到了年龄，婚姻，道德，身份，想到了太多的琐碎。 再次绝望的玛蒂尔用激烈的方式破坏老师的生活，颠覆了他的事业与婚姻，然后消失的无影无踪。当人们再次发现她的时候，她的房间里写着“弗朗索瓦，这里就是海。”。En route to meet his estranged daughter and attempting to revive his dwindling career, a broken, aging comedian plays a string of dead-end shows in the Mojave desert.。